Lo que debía ser una batalla estratégica terminó siendo un naufragio colectivo. Independiente del Valle viajó a Buenos Aires con la necesidad de sumar para seguir con vida en la Copa Libertadores, pero se encontró con una tormenta llamada River Plate que lo arrasó sin piedad. El 6-2 final no solo refleja una derrota en el marcador, sino una caída futbolística y emocional de un equipo que, hasta hace poco, era sinónimo de orden y resiliencia.
Independiente comenzó el duelo mostrando algo de ambición. Tras el tanto inicial de River, el equipo ecuatoriano supo responder con carácter y aprovechó las licencias defensivas del local para ponerse por delante en el marcador. Michael Hoyos y Claudio Spinelli fueron oportunos y encendieron la chispa de la esperanza. Sin embargo, esa luz duró lo que un parpadeo.
El punto de quiebre fue abrupto. Primero, un autogol inoportuno de Luis Zárate sembró dudas en la zaga; luego, una falta innecesaria terminó en penal y expulsión para Mateo Carabajal. En un abrir y cerrar de ojos, Independiente pasó de competir a sobrevivir. Y contra un equipo como River, con su intensidad y contundencia, eso es una sentencia.
Lo más preocupante fue la fragilidad defensiva. Las transiciones lentas, los espacios a espaldas de los centrales y la desconexión entre líneas convirtieron cada avance de River en una amenaza. A pesar del esfuerzo por recomponerse tras el descanso, el equipo se desordenó aún más con el paso de los minutos. La diferencia numérica y anímica se notó en cada duelo, cada cierre, cada rebote perdido.
River, por su parte, hizo lo que sabe: presionar alto, mover el balón con inteligencia y castigar cada error rival. No necesitó ser brillante para golear, porque Independiente se encargó de facilitarle el camino. Miguel Borja y Manuel Lanzini cerraron la goleada como quien pone la firma en un trámite ya resuelto.
Con esta derrota, los dirigidos por Javier Rabanal no solo quedaron en una posición incómoda en el Grupo B, sino que también dejaron escapar la oportunidad de depender de sí mismos. El empate en Lima entre Universitario y Barcelona los dejó terceros, y ahora deberán ganar en la última fecha y esperar un favor de River ante los peruanos. Una combinación incierta, que no admite margen de error.
Más allá de los números, la imagen que dejó Independiente preocupa. El equipo mostró escasa reacción ante la adversidad y falló en aspectos clave como la concentración, el control emocional y la toma de decisiones. En competencias como la Libertadores, esos errores se pagan caros. Muy caros.
Ahora, el elenco de Sangolquí debe apelar al orgullo, al trabajo táctico y a una mentalidad renovada si quiere salvar su campaña. El duelo ante Barcelona no es solo una final: es una oportunidad para demostrar que aún pueden competir con jerarquía en el continente.
Porque si algo ha enseñado la historia de Independiente del Valle, es que cuando todos lo dan por vencido, suele renacer.
Escrito por Jefferson Yazuma