El Al Nassr, liderado por el astro portugués, cayó 3-2 ante el Kawasaki Frontale en el estadio King Abdullah Sports City de Arabia Saudita y quedó eliminado de la AFC Champions League 2025. Una noche que comenzó con esperanza terminó siendo una pesadilla marcada por los errores defensivos, la falta de ideas colectivas y la impotencia de una estrella mundial que, una vez más, no pudo llevar a su equipo a la gloria.
Desde los primeros minutos, el equipo saudí mostró los mismos problemas estructurales que lo han perseguido toda la temporada: líneas desordenadas, volantes ausentes en la marca y una defensa frágil. Y el Kawasaki no perdonó. Al minuto 10, Ito aprovechó un rebote tras una mala salida defensiva del Al Nassr y clavó un bombazo al ángulo imposible de detener. Una muestra de que el equipo japonés no venía a especular.
La respuesta no tardó en llegar. Al minuto 28, el senegalés Sadio Mané sacó su clase y talento para igualar las cosas. Inició la jugada por la banda izquierda, encaró hacia el centro y disparó con potencia. Un desvío en la defensa japonesa descolocó al arquero y el balón se metió. Era el 1-1 y el Al Nassr parecía despertar.
Cristiano Ronaldo, siempre protagonista, estuvo cerca de poner el 2-1 tras un centro de Brozović desde la derecha. El portugués se elevó como solo él sabe hacerlo, pero su cabezazo impactó el travesaño. El estadio contuvo la respiración. Era el tipo de jugada que cambia el destino de un partido.
Sin embargo, antes del descanso, otro error garrafal le costaría caro al equipo saudí. Ito volvió a hacer de las suyas, entró al área sin oposición y remató. El portero Bento dejó un rebote corto y la pasividad de la defensa permitió que Ōzeki aparezca solo para empujar el balón y poner el 2-1.
En el segundo tiempo, el Al Nassr monopolizó la posesión del balón, pero sin generar verdadero peligro. El Kawasaki, paciente y ordenado, esperó su momento. Y lo encontró. Al minuto 76, Edison Danilo de Souza desbordó por la línea, dejó en evidencia al español Aymeric Laporte, y asistió a Akihiro Lenaga, quien completamente solo empujó el balón al fondo de la red. El 3-1 sentenciaba la historia.
Pero aún quedaba drama. Ayman Yahya descontó con un gol que devolvió la ilusión a los hinchas saudíes. En los minutos finales, el colombiano Jhon Durán tuvo una oportunidad clara, pero su remate fue defectuoso. Luego, Cristiano tuvo dos chances de oro: un tiro libre potente que fue atajado por el arquero japonés, y un mano a mano en el minuto 90+5 tras asistencia de Otávio. El ‘Bicho’ se sacó al portero, pero definió mal y los defensores lograron despejar en la línea.
Y así, con la cabeza baja y el rostro de frustración de Ronaldo, se consumó la eliminación. El Al Nassr queda fuera de la final continental y el proyecto liderado por CR7 vuelve a fracasar. Otro año sin títulos para el portugués en el fútbol árabe.
¿Qué le falta al Al Nassr para competir realmente en Asia?
Individualidades hay de sobra: Ronaldo, Mané, Brozović, Laporte. Pero el fútbol no se gana solo con nombres. El Kawasaki demostró que con orden, táctica y disciplina, se puede superar a un equipo lleno de estrellas. Los errores defensivos del Al Nassr fueron determinantes, así como la falta de una idea clara de juego colectivo.
¿Debe replantearse Cristiano Ronaldo su futuro en Arabia?
Con 40 años y sin títulos desde su llegada, la gran estrella portuguesa vive un ocaso futbolístico en el que su figura brilla más fuera del campo que dentro.